雷·汤姆林森（Ray.Tomlinson）20世纪70年代，汤姆林森是马萨诸塞州剑桥的博尔特·贝拉尼克·纽曼研究公司（BBN）公司的高级工程师，这个公司受雇于美国国防部研制阿帕网。汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，他决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址，电子邮件由此诞生！汤姆林森已记不清何时寄出了第一封电子邮件、邮件内容以及收件人，他在2000年由此获得了由美国计算机博物馆为仍在世的计算机先驱颁发的著名奖项“斯蒂比兹计算机先驱奖”，被大家公认为“电子邮件之父”。

大卫·克罗克（David H.Crocker）20世纪70年代，大卫在阿帕网（ARPANET互联网的前身）研究机构工作，为MCI和许多硅谷的公司主持产品的开发，逐步开发了电子邮件系统的雏形；并且在20世纪80年代发明了两项国家电子邮件系统，2004年IEEE（美国电气和电子工程师协会）为发明电子邮件而授予大卫互联网贡献奖，电子邮件之父的名号由此得来。

伦纳德·克兰罗克（Leonard Kleinrock）据《互联网周刊》报道：世界上的第一封电子邮件是由伦纳德教授发给他的同事的一条简短消息，这条消息只有两个字母：“LO”。也许伦纳德教授当时并没有想到，就因为这两个字母，他被人们称为电子邮件之父。1964年，他主持了第一次分组交换通讯网络试验，首次提出“分组交换”概念，为因特网奠定了最重要的技术基础，也被人们称为“因特网之父”。

三位杰出科学家分别为电子邮件的发展做出了关键性努力，谁最适合戴上“电子邮件之父”的桂冠至今尚无定论，但他们都有资格获得这个头衔！