《连线》杂志日前发表分析文章称，在过去的23年中，Windows操作系统经历了一个从无到有，从低级到高级的发展过程，总体趋势是功能越来越强大了，用户使用起来越来越方便了。但其发展进程并非是一帆风顺的，中间也曾多次出现曲折。应用最广泛的Windows操作系统在不断地发展，其发展进程充满了不确定性。Windows的成功与处理器速度的提高和内存容量的增加可谓“休戚与共”。微软依靠大量第三方软件让用户喜欢上了Windows。
1、Windows 1.0
Windows 1.0
微软第一款图形用户界面Windows 1.0的发布时间是1985年11月，比苹果Mac晚了近两年。由于微软与苹果间存在一些法律纠纷，Windows 1.0缺乏一些关键功能，例如重叠式窗口和回收站。用现在的眼光看，它的失败并不令人感到意外。Windows 1.0只是对MS-DOS的一个扩展，它本身并不是一款操作系统，但确实提供了有限的多任务能力，并支持鼠标。
2、Windows 2.0
Windows 2.0
微软很快与苹果签订了在Windows中使用Mac图形用户界面元素的许可协议，这确实是微软的一招妙棋。Windows 2.0完全支持图标和重叠式窗口。
除了用户界面外，Windows 2.0还获得了一些重要应用软件的支持。早期版本的Word和Excel就利用Windows作为用户界面。当时颇为流行的桌面出版软件Aldus PageMaker只能在Mac上运行，也有了能够在Windows 2.0上运行的版本。这对Windows非常重要，其用途和市场都得到了大幅度扩展。
3、Windows 3.0
Windows 3.0
1990年发布的Windows 3.0是一个全新的Windows版本。借助全新的文件管理系统和更好的图形功能，Windows PC终于成为了Mac的竞争对手。Windows 3.0不但拥有全新外观，其保护和增强模式还能够更有效地利用内存。Windows 3.0获得了巨大成功，两年内销售量就达到了1000万份拷贝。开发人员开始开发大量的第三方软件，这也是促使消费者购买Windows的一个重要因素。
4、Windows 3.11
Windows 3.11
Windows 3.11是对Windows 3.0的优化，支持TrueType字体、多媒体功能和对象连接与嵌入功能。Windows 3.11中还包含有自Windows 3.0发布以来的许多补丁软件和升级包。
5、Windows 3.11 NT
Windows 3.11 NT
Windows 3.11 NT是功能更强大的Windows版本，它的开发完全独立于消费者版Windows 3.11。NT适合企业和工程技术人员使用。与Windows 3.11不同的是，NT面向32位处理器。不幸的是，Windows 3.11 NT没有获得硬件厂商支持，它们认为使产品与NT兼容太麻烦了，而且NT市场份额也很小。
6、Windows 95
Windows 95
Windows 95使得PC和Windows真正实现了平民化。由于捆绑了IE，Windows 95成为用户访问互联网的“门户”。Windows 95还首次引进了“开始”按钮和任务栏，目前这两种功能已经成为Windows的标准配置。
Windows 95彰显出一直困扰着微软的后向兼容问题。包括一些设计缺陷在内的Windows 3.11大部分架构都被移植到了Windows 95中，Windows 95一部分代码在32位模式下运行，另一部分代码则仍然在16位模式下运行，系统运行时会经常需要在这两种模式间切换。大多数用户不会注意到这一问题，但 却成为了系统不稳定的隐患。微软也被迫不断发布补丁软件，解决Windows 95存在的问题。
7、Windows 98
Windows 98
Windows 98提高了Windows 95的稳定性，并非一款新版操作系统。它支持多台显示器和互联网电视，新的FAT32文件系统可以支持更大容量的硬盘分区。Windows 98还将IE集成到了图形用户界面中，为后来的微软反垄断案埋下了祸根。
不久后发布的Windows 98 SE增添了包括共享互联网连接在内的一系列新功能。
8、Windows 2000
Windows 2000
2000年2月发布的Windows 2000是Windows NT的升级产品，也是首款引入自动升级功能的Windows操作系统。
9、Windows ME
Windows ME
Windows ME被戏称为“错误的版本”(Mistake Edition)，遭遇了许多问题，其中包括稳定性问题。但与Windows 98、Windows 2000，甚至当时尚未发布的XP相比，Windows ME的图形用户界面都有不小的改进。
10、Windows XP
Windows XP
2001年发布的Windows XP集NT架构与Windows 95/98/ME对消费者友好的界面于一体。尽管安全性遭到批评，但Windows XP在许多方面都取得了重大进展，例如文件管理、速度和稳定性。Windows XP图形用户界面得到了升级，普通用户也能够轻松愉快地使用Windows PC了。
11、Windows Vista
Windows Vista
Windows Vista在2007年1月高调发布，采用了全新的图形用户界面。但软、硬件厂商没有及时推出支持Vista的产品，有关它的负面消息满天飞，销售也受到 了严重影响。许多Windows用户仍然坚持使用Windows XP。微软今年3月份发布了Vista SP1，修正了Vista存在的许多问题。
12、Windows 7
Windows 7
尽管Windows 7要等到明年才会发布，但开发工作正在有条不紊地进行。微软10月份在一次开发商会议上展示了一款预览版Windows 7，其中包含有全新的搜索工具、任务栏和联网工具。
